6 minút čítania
Autor: Dávid Lech
V súčasnosti ich budete hľadať na vrchných priečkach tabuľky márne. Nebude však trvať dlho a karta sa obráti. Takýto je konsenzus hokejových odborníkov a pri pohľade na zostavu Montrealu Canadiens sa nie je čomu čudovať. Kanadský celok s Jurajom Slafkovským v popredí kráča za úspechom.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Z finále do suterénu tabuľky
V roku 2021 tím Montrealu Canadiens senzačne postúpil do finále Stanley Cupu. V play-off najprv v sedemzápasovej bitke vyradil odvekého rivala z Toronta Maple Leafs. Následne Winnipeg Jets vyprevadil z bojov o titul hladko 4:0 na zápasy a v konferenčnom finále sa radoval z postupu po výhre 4:2. Vo finále sa však naplnili papierové predpoklady a outsider z Kanady sa musel skloniť pred kvalitami Tampy Bay Lightning, ktorá oslavovala zisk Stanley Cupu po piatich zápasoch.
Rozprávka zo sezóny 2020/21 nemala pre Habs šťastný koniec. Canadiens vstupovali do vyraďovacej časti ako outsideri a bolo viac ako jasné, že v ďalších rokoch sa im podobný husársky kúsok nepodarí. Veľkou stratou bolo pre kanadský celok predovšetkým zranenie brankára Careyho Pricea, ktorý dlhodobo maróduje od sezóny 2021/22.
Hneď v nasledujúcom ročníku Canadiens obsadili v NHL poslednú 32. priečku. V 82 stretnutiach sa z výhry radovali len 22-krát. Získali 55 bodov a náplasťou na neúspešný rok im bol výber z prvého miesta draftu.
Nová tvár klubu zo Slovenska
Canadiens je klubom so 115-ročnou tradíciou. S 24 Stanley Cupmi je suverénne najúspešnejším tímom histórie NHL. Tím potácajúci sa na dne tabuľky sa sústredil na draft 2022, ktorý sa uskutočnil v domovskom stánku Montrealu Bell Centre. Fanúšikovia v napätí očakávali, kto sa stane očakávaným „spasiteľom“ kanadského celku.
Očakával sa výber Shanea Wrighta, no ten sa po nevydarených individuálnych pohovoroch prepadol „až“ na štvrté miesto. Jednotkou draftu sa stal Juraj Slafkovský. Bezprostredný slovenský mladík si vďaka svojmu uvoľnenému vystupovaniu získal na svoju stranu aj kritikov a čoraz viac začína potvrdzovať rolu draftovej jednotky. Naberá skúsenosti, pravidelne boduje a už v 20. rokoch patrí medzi lídrov tradičnej hokejovej bašty.
Roky temnoty prežiarené nádejou
V posledných troch sezónach Montreal Canadiens obsadil posledné 32. miesto a dvakrát skončil 28. Každý rok dokázal o niečo navýšiť svoj bodový zisk v podobe 55, 68 a 76 bodov. Tím je v prestavbe a jeho kvalita začína naberať na obrátkach.
Organizácia sa zamerala na rozširovanie základne talentov. Generálny manažér Kent Hughes prišiel do Montrealu v januári 2022 a vzal to pekne od podlahy. Postupne sa zbavoval starších hráčov a prioritou bolo draftovanie mladých nádejí.
Výsledok je impozantný. Jadro tímu už teraz tvoria mladí lídri ako kanonier Cole Caufield či všestranný Juraj Slafkovský. Stabilnou súčasťou kabíny je aj trojka draftu 2019 Kirby Dach (pôvodne draftovaný Chicagom Blackhawks) a obranca Kaiden Guhle (16-ka draftu 2020). Stále viac zodpovednosti v tíme preberá aj útočník Alex Newhook, ktorý bol v prvom kole 2019 draftovaný Coloradom Avalanche. Svojou vyspelou hrou predovšetkým smerom dopredu udivuje nováčik Lane Hutson. Amerického beka Montreal draftoval v druhom kole draftu 2022 zo 62. pozície.
Ani jeden z menovaných hráčov nemá viac ako 24 rokov. Kapitánske „C“ na hrudi nosí 25-ročný Nick Suzuki, ktorému čoskoro do tímu pribudnú ďalšie mladé talenty na čele s Ivanom Demidovom. Päťke tohtoročného draftu predpovedajú žiarivú budúcnosť. Ďalším mimoriadne atraktívnym menom v štruktúrach je obranca David Reinbacher, päťka draftu 2023.
Medzi ďalších talentovaných hráčov radíme aj slovenského útočníka Filipa Mešára či 20-ročného centra Owena Becka. Budúcnosť v bránkovisku by mala patriť Jacobovi Fowlerovi, ktorému podľa očakávania budú v zadných radoch pomáhať aj Joshua Roy a Logan Mailloux.
Fantastické jadro mladých talentov Montrealu Canadiens do 24 rokov:
Brankár: Jacob Fowler
Obrancovia: Kaiden Guhle, Lane Hutson, Logan Mailloux, David Reinbacher, Joshua Roy
Útočníci: Owen Beck, Cole Caufield, Kirby Dach, Ivan Demidov, Oliver Kapanen, Filip Mešár, Alex Newhook, Juraj Slafkovský
Slafkovský prepísal siahodlhú históriu Canadiens
Žiadny z hráčov v bohatej a veľúspešnej histórii Montrealu Canadiens nedokázal to, čo Juraj Slafkovský. Slovák sa stal prvým tínedžerom v organizácii, ktorý bol pevnou súčasťou prvej útočnej formácie. Takýto priestor nedostávali ani velikáni ako Maurice Richard, Henri Richard, Bernie Geoffrion, Guy Lafleur, Jean Beliveau či Howie Morenz. Len Juraj Slafkovský.
V Montreale sa z neho stáva miláčik publika a po podpise osemročného predĺženia kontraktu dal najavo, že náklonnosť je obojstranná: „Milujem Montreal a cítim, že sme na dobrej ceste vybudovať niečo špeciálne. Chcem byť toho súčasťou tak dlho, ako to len bude možné,“ tvrdil pred zámorskými médiami.
Pre Radio Canada sa vyjadril aj k veľkému tlaku vyvíjanému na jeho výkonnosť a s tým spätou popularitou: „Mám rád pozornosť. Je skvelé vedieť, že ľudia sa o vás zaujímajú a sledujú, čo urobíte na ľade. Hrať v meste, kde nie je tak veľa ruchu je pre mňa náročnejšie, oveľa viac ako v Bell Centre, kde je vášeň pre hokej. Milujem to tu.“
Zamilujte si Montreal ako Juraj Slafkovský. Navštívite kanadské mesto pobláznené hokejom a sledujte Juraja Slafkovského s ďalšími obrovskými talentmi na ceste za zdokonaľovaním sa, ktorej cieľom je návrat Stanley Cupu do Montrealu. Canadiens sú posledným kanadským celkom s triumfom v NHL od roku 1993.
