5 minút čítania
Autori: David Zlomek & Dávid Lech
Základná časť NHL je skvelá, no keď začne play-off, dostáva hokej úplne iný rozmer. Každý zápas môže rozhodnúť o osude celého tímu. Každé nahodenie puku, každý hit či zákrok brankára – všetko sa ráta. Hokejisti hrajú na hranici svojich možností, boľavé telá sa neriešia a víťazstvo je jediné, na čom záleží.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Play-off zápasy NHL sú rýchlejšie, tvrdšie a napínavejšie ako akýkoľvek iný hokej. V jednom okamihu vedie váš tím o dva góly, v tom ďalšom už prehráva. Emócie v aréne sú na maxime, fanúšikovia sú na nohách a napätie sa dá krájať.
Vo vyraďovacej časti sa tiež rodia legendy. Najlepší hráči ukazujú, prečo sú najlepší. Connor McDavid, Nathan MacKinnon či Andrej Vasilevskij. Všetci vedia, že práve v týchto zápasoch sa rozhoduje o ich kariérnom odkaze. Nie je priestor na chyby, každá prihrávka a každé rozhodnutie môže znamenať rozdiel medzi úspechom a koncom sezóny. A samotní hráči vám povedia, že to presne takto cítia.
„Nemôžem sa dočkať tribún, hluku a energie v aréne. Nemôžem sa dočkať, až im to všetko zoberiem,“ povedal P.K. Subban, niekdajší obranca Montrealu Canadiens, pred siedmym zápasom v Bostone. Podobne hovoril aj legendárny brankár Martin Brodeur: „Keď ste ako chlapec, hráte sa na ulici alebo na klzisku na to, že získate Stanley Cup. A keď sa vám to skutočne podarí, je to úžasný moment, ktorý si budem navždy pamätať.“
A tieto emócie sa prenášajú aj na tribúny. Byť súčasťou play-off NHL naživo je úplne iný zážitok ako sledovanie vypätých súbojov v televízii.
Najväčšie momenty play-off, ktoré písali históriu
1970: Bobby Orr a jeho ikonický let
O výhre Stanley Cupu v roku 1970 rozhodol v 4. finálovom súboji legendárny obranca Bobby Orr. Strelecky sa presadil v predĺžení a gól zaznamenal v páde, v rámci ktorého „na supermana“ aj oslávil gól. Ikonickú momentku zvečnil fotograf Ray Lussier a vznikla tak jedna z najznámejších fotografií hokejových dejín. Vskutku unikátny a málo vídaný moment, ktorý rozhodol o osude finále.
1994: Garancia víťazstva od Marka Messiera
Toto chcelo poriadnu odvahu. New York Rangers v konferenčnom finále prehrával s New Jersey Devils 2:3 na zápasy a hrozilo, že ich sen o Stanley Cupe sa razom rozplynie. V predvečer šiesteho stretnutia, v ktorom mal tím z Manhattanu nôž na krku, pred médiami Mark Messier sebavedomo vyhlásil: „Dnes vyhráme.“ Bolo to riskantné, odvážne, no vyšlo to. Messier zaznamenal hetrik a doviedol svoj tím k výhre 4:2. Rangers napokon sériu otočili a po zdolaní Vancouveru Canucks 4:3 na zápasy získali Stanley Cup po 54-ročnom čakaní.
1999: Jeden z najkontroverznejších gólov histórie
Finále 1999 medzi Dallasom Stars a Buffalom Sabres rozhodol v treťom predĺžení šiesteho zápasu Brett Hull. Pamätníci sa delia na dva nezlučiteľné tábory, ktoré tvrdia, že gól mal, resp. nemal platiť. V lige vtedy platilo pravidlo, že korčuľa útočiaceho hráča nemôže vstúpiť do bránkoviska. Práve na toto prihliadali všetci fanúšikovia a hráči Buffala, ktorí sa cítili poškodení. Dodatkové pravidlo ale povoľovalo vstup útočiaceho hráča do bránkoviska v prípade, že mal puk pod kontrolou, čo Brett Hull v čase zakončenia víťazného gólu spĺňal. Rozhodcovia nepochybili, hoci doposiaľ sa o finále 1999 vedú nekonečné debaty.
2004: (Ne)Gól Martina Gelinasa
Finále medzi Calgary Flames a Tampa Bay Lightning sa mohlo rozhodnúť už v 6. zápase. Po zakončení Martina Gelinasa sa zdalo, že puk na malý moment skončil za bránkovou čiarou, no neprehľadnú situáciu rozhodcovia vyhodnotili ako pohotový zákrok betónom a gól neuznali. Calgary napokon sériu prehralo a z prvého Stanley Cupu v histórii sa radovala Tampa Bay Lightning po sedemzápasovej bitke.
2010: „Neviditeľný“ gól Patricka Kanea
Finále Stanley Cupu medzi Chicagom a Philadelphiou. Stav série 3:2 pre Blackhawks, predĺženie. Patrick Kane od mantinelu z uhlu vystrelil puk, ktorý zmizol pod bočnou časťou vnútornej siete. Nikto nevedel, kde je puk. Iba Kane. Začal oslavovať, zatiaľ čo väčšina hráčov sa tomu celému na ľade iba nechápavo prizerala. Po chvíli to prišlo: Chicago skutočne získava svoj prvý Stanley Cup od roku 1961 a Marián Hossa po dvoch neúspešných finálových bojoch v rade, prvýkrát siaha na samotný hokejový vrchol.
2014: Sviatočný strelec Martinez a dva osudové góly
Los Angeles Kings zviedli v roku 2014 v konferenčnom finále sedemzápasovú bitku s Chicagom Blackhawks. Rozhodujúci siedmy duel rozhodol v predĺžení obranca Alec Martinez. Defenzívne ladený bek navyše zažiaril v správny moment aj v samotnom finále proti New Yorku Rangers. V piatom dueli v predĺžení presným zásahom rozhodol o zisku Stanley Cupu pre kalifornský celok.
Kto vie, možno aj tento rok zažijete niečo podobné! Poďte s nami na NHL a buďte svedkami písania histórie.
