Autor: Dávid Lech
6 minút čítania
Praha bola dejiskom už siedmich oficiálnych zápasov NHL. Počas nich boli diváci v hlavnom meste Českej republiky svedkami mnohých zaujímavých a z pohľadu tunajšieho fanúšika nezabudnuteľných momentov. Tento rok majú slovenskí hráči možnosť významne rozšíriť tento zoznam.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Zápasy základnej časti NHL v metropole Česka absolvovali Tampa Bay Lightning s New Yorkom Rangers (2008), Boston Bruins s Phoenixom Coyotes (2010), Chicago Blackhawks s Philadelphiou Flyers (2019) a San Jose Sharks s Nashvillom Predators (2022). V nadchádzajúcom ročníku 2024/25 sa pred zaplnenými tribúnami O2 Areny predstavia aj tímy New Jersey Devils a Buffala Sabres.
Prvý oficiálny zápas NHL v Česku aj so slovenskou stopou
Veľký hokejový sviatok pre priaznivcov v Česku a na Slovensku predstavovali dátumy 4. a 5. októbra 2008. Hokejky si skrížili hráči Tampy Bay Lightning a New Yorku Rangers. V drese floridského celku na ľad vykorčuľovali aj slovenskí obrancovia Andrej Meszároš a Vladimír Mihálik, ktorí sa však museli zmieriť s dvomi prehrami v pomere 1:2. Na jeden z dvoch strelených gólov „bleskov“ asistoval aj Andrej Meszároš, ktorý sa radil medzi najdôležitejších zadákov tímu. V prvom súboji odohral vyše 25 minút a o vyšší ice-time ho pripravili 4 trestné minúty. V ďalšom súboji ho na trestnej lavici „zastúpil“ dvojminútovým trestom krajan Vladimír Mihálik, Meszároš vylúčený nebol a aj vďaka tomu odohral vyše polovicu zápasu. Na ľade strávil 30 minút a 12 sekúnd.
Zdeno Chára žiari proti Phoenixu
Zdeno Chára pricestoval do Prahy ako najväčšia hviezda vtedajších súpisiek Bostonu Bruins a Phoenixu Coyotes. A to pri všetkej úcte k výnimočnému centrovi Patriceovi Bergeronovi či ďalšej klubovej legende Bostonu Davidovi Krejčímu. V prvom zápase zažiaril iný český útočník, Radim Vrbata, ktorý dvakrát skóroval a postaral sa o prekvapenie na úkor papierového favorita. Coyotes sa radovali z výhry 5:2. Prehre zabrániť nedokázal gólovou asistenciou v presilovke ani Zdeno Chára. O deň neskôr, 10. októbra 2010 v odvete Boston nenechal nič na náhodu. Tim Thomas úspešne kryl všetkých 29 striel súpera a doviedol svoj tím k pohodlnému víťazstvu 3:0.
Boston Bruins tak svoje ťaženie za Stanley Cupom v sezóne 2010/11 odštartoval práve v Prahe. Zdeno Chára ročník zakončil ako druhý európsky kapitán v histórii NHL, ktorý doviedol tím k majstrovskému titulu. V hlasovaní o najlepšieho obrancu súťaže skončil tretí za Nickom Lidströmom a Sheaom Weberom. Hlasujúci ocenili jeho prínos pre tím aj v ankete o najužitočnejšieho hráča ročníka. V hlasovaní o Hart Trophy skončil trinásty. Ocenenie získal vtedajší krídelník Anaheimu Ducks Corey Perry.
Hviezdny tím so slovenskou ikonou v hľadisku
V roku 2019 na úvod sezóny NHL do Prahy zavítali hráči Chicaga Blackhawks, ktorí podľahli Philadelphii Flyers 3:4. „Jastrabom“ nestačila ani obrovská snaha Patricka Kanea, ktorý zažiaril bilanciou 1+2. Svojich dlhoročných hviezdnych spoluhráčov Jonathana Toewsa, spomínaného Patricka Kanea či Duncana Keitha priamo z tribúny podporoval Marián Hossa. Slovák sa s klubom z veterného mesta radoval trikrát zo zisku Stanley Cupu, no svojej premiéry v rámci NHL na európskom kontinente sa kvôli zdravotným problémom nedočkal. Čo však znamená pre organizáciu Chicaga Blackhawks a aj tunajších fanúšikov dali fanúšikovia jasne najavo po tom, čo sa objavil na „kocke“ počas hry. Fanúšikovia ho odmenili mohutným potleskom.
Tomáš Hertl skóruje v domácom prostredí
Zrátať európskych hráčov, ktorí dokázali skórovať v oficiálnom zápase NHL v domácom prostredí môžeme zrátať na prstoch jednej ruky. 7. októbra 2022 sa vôbec prvým hokejistom s týmto zápisom stal Tomáš Hertl, ktorý v rodnej Prahe vyrovnával skóre zápasu svojho San Jose Sharks proti Nashvillu Predators na 1:1. Nasledovala erupcia radosti domácich tribún, no zo strany kalifornského celku to bolo všetko. Nashvillu podľahli 1:4 a v nasledujúcom súboji prehrali 2:3.
Rovnaký husársky kúsok sa o mesiac podaril Patrikovi Lainemu, ktorý v drese Columbusu Blue Jackets v Tampere skóroval proti Coloradu Avalanche. Špeciálnu príchuť mali aj góly Williama Nylandera, ktorý hokejovo vyrastal neďaleko Štokholmu a v rámci NHL Global Series 2023 skóroval proti Detroitu Red Wings a proti Minnesote Wild vsietil víťazný gól v predĺžení.
Do Prahy pricestujú ďalší dvaja Slováci
4. a 5. októbra 2024 je naplánovaný úvod sezóny NHL opäť v Prahe. Dvojzápas medzi sebou odohrajú New Jersey Devils a Buffalo Sabres. Farby prvého menovaného celku hája aj dvaja slovenskí hokejisti Šimon Nemec a Tomáš Tatar. České publikum najviac zaujme ich český spoluhráč Ondřej Palát. Do hry by sa mohli zapojiť aj českí útočníci Lukáš Rousek a Jiří Kulich, ktorí budú pred sezónou bojovať o miesto v prvom tíme „šablí“.
