4 minúty čítania
Autor: Dávid Lech
V zámorí si od nich sľubujú veľa. Ide o tím plný talentu, ktorý sa navyše v lete posilnil a v novom ročníku NHL 2024/25 bude rozhodne patriť medzi veľkých favoritov Východnej konferencie. Súčasťou tímu sú aj dvaja slovenskí hokejisti, ktorí s klubom pricestujú do Prahy, kde sa postarajú o ostrý štart novej sezóny najlepšej hokejovej ligy sveta.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Už vlani sa od New Jersey Devils očakávalo veľa. Zraneniami zdecimovaný celok sa nemohol plne spoľahnúť na svoje opory kvôli zdravotným problémom a ročník 2023/24 bol z pohľadu ambiciózneho tímu prepadákom.
Vo Východnej konferencii obsadili „diabli“ 13. priečku, resp. boli štvrtým najhorším celkom. Možno však šlo o potrebnú facku pre lídrov tímu aj samotný manažment, ktorý si v lete vyhrnul rukávy a zameral sa na zaplátanie viditeľných dier a stabilizovanie zostavy.
Pozitívom talentovaní mladíci so Šimonom Nemcom
Pri hodnotení minulého ročníka v New Jersey nemuseli surfovať len na vlnách skepticizmu. Do zostavy sa im podarilo – s výrazným prispením zranenia kľúčových obrancov Dougieho Hamiltona či Jonasa Siegenthalera – zaradiť mladé talenty Lukea Hughesa a Šimona Nemca.
Štvorka draftu 2021 a dvojka draftu 2022 by sa v budúcnosti mali radiť medzi hlavné tváre defenzívy organizácie. Luke Hughes odohral svoju prvú kompletnú sezónu, v ktorej sa prezentoval výbornými 47 kanadskými bodmi. Šimon Nemec naskočil do hry v decembri ako dočasná náhrada, no predvádzal tak kvalitné výkony, že sa do AHL už nevrátil.
S priemerným ice-timeom 19:52 zároveň vytvoril nový slovenský nováčikovský rekord v NHL (čas na ľade sa zaznamenáva od sezóny 1997/98).
Nemec sa teší z prítomnosti krajana v kabíne
Keď ofenzívni lídri New Jersey Devils Jack Hughes a Nico Hischier bojovali so zdravotnými problémami, spoluhráči ich dostatočne nedokázali nahradiť. V kombinácii s nespoľahlivým bránkoviskom a priemernou hrou smerom dozadu bol boj o účasť v play-off nad sily amerického tímu.
Vedenie klubu sa tak odhodlalo k nemalým zmenám na súpiske. Jednou z akvizícií bola aj staronová tvár v podobe slovenského útočníka Tomáša Tatara. Účasť skúseného krídelníka okrem Šimona Nemca s určitosťou potešila aj ďalších hráčov, s ktorými si Tatar zahral v drese Devils v priebehu rokov 2021-2023. V 33 rokoch bude patriť medzi najskúsenejších hráčov a plniť tak aj rolu mentora. Jeho hlas v kabíne bude určite počuť.
Veľké letné posily
Pri Tomášovi Tatarovi ale generálny manažér Tom Fitzgerald rozhodne neostal. V lete do tímu pribudli dvaja defenzívne ladení obrancovia Brenden Dillon a Brett Pesce, ktorí výrazne navýšili kvalitu zadných radov klubu. Výmenou tím získal aj beka Johnathana Kovacevica z Montrealu Canadiens. Konkurenciu v útoku navýšil príchod neúnavného pracanta Stefana Noesena a dôrazne hrajúceho Paula Cottera.
Najvýznamnejšou posilou je však nepochybne príchod brankára Jacoba Markströma z Calgary Flames. Švéd sa z Kanady prisťahoval výmenou za obrancu Kevina Bahla a voľbu v prvom kole draftu 2025. Bude sa od neho očakávať, že tímu dodá tak zúfalo potrebnú istotu v bránkovisku. Jeho predchodcom Akirovi Schmidovi, Vítkovi Vaněčekovi, Kaapovi Kähkönenovi, Nicovi Dawsovi ani Jakeovi Allenovi sa to v minulom ročníku nepodarilo.
Sezónu odštartujú v Prahe
Cieľom New Jersey Devils bude v najbližších rokoch, počnúc novou sezónou, bojovať o tie najvyššie priečky. V kádri nájdeme dve draftové jednotky z roku 2017 a 2019 Nica Hischiera a Jacka Hughesa. V ofenzíve im výborne sekunduje produktívny Švéd Jesper Bratt a fanúšikovia si veľa sľubujú od Švajčiara Tima Meiera. Zabúdať netreba na prvokolový výber z roku 2020 Dawsona Mercera a skúseného českého krídelníka Ondřeja Paláta.
Americký celok odštartuje ročník v rámci NHL Global Series v Prahe, kde si 4. a 5. októbra 2024 zmeria sily s tímom prekypujúcim talentom z Buffala Sabres. Do hry naskočia obidvaja spomínaní slovenskí hokejisti Šimon Nemec a Tomáš Tatar.
Tunajší fanúšikovia tak majú jedinečnú príležitosť neďaleko slovenských hraníc sledovať priamo v akcii jeden z najväčších slovenských talentov a najskúsenejšieho Slováka v ostrých zápasoch NHL. Nenechajte si ujsť túto príležitosť a sledujte NHL v Prahe naživo.
