Autor: Dávid Lech
6 minút čítania
Šimon Nemec má za sebou veľmi solídnu nováčikovskú sezónu v organizácii New Jersey Devils. Vedenie klubu však v lete nesedelo so založenými rukami a do tímu priviedlo posily. Slovenský mladík bude musieť o trvalé miesto v zostave tvrdo bojovať.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Ročník 2023/24 zakončil Šimon Nemec so ziskom 19 kanadských bodov v 60 vystúpeniach. Na konto si pripísal tri góly. Nezabudnuteľný prvý presný zásah kariéry prišiel v jeho treťom vystúpení v NHL, keď sa strelecky presadil proti Seattlu Kraken. Umne si nakorčuľoval medzi kruhy a prekonal skúseného brankára Philippa Grubauera. Úspešnou strelou stanovil konečné skóre 2:1 a zaznamenal zároveň svoj prvý a doposiaľ jediný víťazný gól v NHL.
Nemec vytvoril nový slovenský rekord
Na ľade strávil priemerne 19 minút a 52 sekúnd, čím stanovil nový slovenský nováčikovský rekord. Od začiatkov merania ice-timeu neodohral vo svojej prvej sezóne viac času ako Nemec žiadny Slovák. Doterajšie prvenstvo patrilo Martinovi Fehérvárymu (2021/22) s časom 19:39 v 79 vystúpeniach. Elitnú trojicu uzatvára Andrej Sekera (2007/08, 19:37).
Nemec odštartoval uplynulú sezónu v Utice Comets v AHL. Z farmy si ho New Jersey Devils povolalo po vážnom zranení najdôležitejšieho obrancu Dougieho Hamiltona. Na pravej strane obrany vznikla diera, ktorú mal aspoň čiastočne pomôcť zaplátať mladý Lipták. Veľkej výzvy sa nezľakol a prakticky okamžite sa zaradil medzi platných členov tímu.
Experti si Nemca nevedeli vynachváliť, tréner mal iný názor
„Šimon Nemec je neuveriteľným prínosom pre tím New Jersey. V AHL si už nikdy nezahrá. Na ľade robí vždy to, čo jeho tímu v danej chvíli potrebuje,“ rozplýval sa nad výkonmi slovenského obrancu v úvode februára redaktor Vinnie Parise z Barroom Network.
Neuspokojivé výsledky tímu si však vyžiadali daň v podobe odchodu skúseného trénera Lindyho Ruffa. 4. marca 2024 do funkcie dočasného hlavného kouča tímu nastúpil Travis Green. Nemcovi začali pod vedením nového lodivoda krušné časy. Isté obdobie nedostával dostatok dôvery a dokonca sa ocitol mimo zostavy. Trénerský krok bývalého útočníka NHL so skúsenosťami z takmer 1000 zápasov nenašiel u širokej hokejovej verejnosti pochopenie. „Šimon Nemec – 20-ročný mladík, ktorý bol najlepším obrancom tímu – trénuje v 4. obrannom páre, zatiaľ čo Smith, ktorý bol včera pri troch inkasovaných góloch, zotrváva v elitnej štvorke bekov,“ rozhorčoval sa v svojom príspevku na stránke The Score redaktor Todd Cordell.
Napokon pod trénerom Greenom od marca do konca základnej časti odohral priemerne 20 minút a 2 sekundy za zápas. Podpísali sa pod to aj tresty a zdravotné peripetie spoluhráčov. Práve zranenia zohrali kľúčovú rolu pri neúspešnej sezóne Devils. Vysoké očakávania tímu ostali nenaplnené a americký celok nepostúpil do play-off.
Pozitívom bol prechod Šimona Nemca do NHL a taktiež vysoké herné vyťaženie pre ďalší veľký talent v obrane, ktorým je Luke Hughes.
Ani zďaleka nemá vyhrané
Slovenský zadák sa v NHL prezentoval výbornými výkonmi, no miesto v prvom tíme nemá isté. Po tom, čo New Jersey chýbalo v play-off nechce nechať nič na náhodu. Vedenie klubu angažovalo nového hlavného trénera Sheldona Keefeho a manažment sa rozhodol pre posilnenia kádra. Neistú brankársku otázku vyriešil príchodom skúseného brankára Jacoba Markströma z Calgary Flames, ktorý sa stane neohrozenou tímovou jednotkou.
Do defenzívy pribudli dve nové mená. Brenden Dillon a Brett Pesce. Predovšetkým druhý menovaný je ohrozením pre Nemcovu pozíciu v zostave. Pravoruký bek nastupuje taktiež na pravej strane obrany, kde má nový tréner Keefe aktuálne slušný pretlak. O tri pozície pravého obrancu sa uchádzajú uzdravený líder defenzívy Dougie Hamilton, nová ostrieľaná posila Brett Pesce a v prvom tíme sa vidia aj Šimon Nemec, bývalý spoluhráč Juraja Slafkovského Johnathan Kovacevic a Nick DeSimone.
Boj o každú minútu na ľade v zostave New Jersey bude náročný. Manažment klubu bude s určitosťou hľadať najlepšie riešenie pre vývoj Šimona Nemca, od ktorého sa očakáva, že sa v najbližších rokoch zaradí medzi základné piliere tímu a defenzívne stálice. Vysoké očakávania od neho má aj expert na mladé talenty z The Athletic, Scott Wheeler: „Očakávam od neho, že sa stane najlepším obrancom Slovenska od čias Zdena Cháru. Hráč, ktorý bude hrať efektívny a moderný hokej.“
Do útoku popri Stefanovi Noesenovi pribudol aj Tomáš Tatar, ktorý tak so Šimonom Nemcom vytvorí silnú slovenskú dvojicu v ambicióznom celku. Slovenskí fanúšikovia majú ideálnu príležitosť sledovať štart sezóny v podaní New Jersey naživo. Devils s dvomi slovenskými hokejistami sa v úvodných dvoch dueloch predstavia proti Buffalu Sabres v Prahe v rámci NHL Global Series.
