6 minút čítania
Autor: Dávid Lech
V roku 2008 nastal na Slovensku obrovský ošiaľ. Prvýkrát v histórii do krajiny pricestoval klub NHL, ktorý mal v Bratislave odohrať prípravný zápas. Stretnutie HC Slovan Bratislava s Tampou Bay Lightning sa nezmazateľne zapísalo do histórie slovenského hokeja.
Sledujte naše sociálne siete Facebook – Instagram – Tik-Tok
Šlo o obrovskú poctu. Víťaz Stanley Cupu spred štyroch rokov sa v rámci prípravy pred štartom NHL v Európe rozhodol odohrať prípravný duel v hlavnom meste Slovenska. 30. septembra 2008 si v bratislavskej Samsung Arene skrížili hokejky hráči HC Slovan Bratislava a Tampy Bay Lightning. Floridský celok po dueli nabral smer Praha, kde otvoril sezónu dvojzápasom proti New Yorku Rangers.
Myslieť na príchod klubu NHL na Slovensko bolo zrejme príliš odvážne aj pre samotné slovenské tímy. Keď sa však jeden z podpredsedov predstavenstva HC Slovan Bratislava Eric Assimakopoulos na dovolenke stretol s hokejovou legendou Igorom Larionovom, všetko nabralo rýchly spád.
Prakticky celú dovolenku strávil doťahovaním spolupráce a organizáciou každého detailu. Podarilo sa.
Vyše miliónová záležitosť
„Rozpočet sa pohybuje v súčasnosti medzi 1,1 až 1,3 milióna eur, ale dá sa povedať, že narastá každým dňom, pretože sa požiadavky dopĺňajú,“ prezradil vtedajší generálny manažér Slovana Maroš Krajči. Taktiež prezradil, že podľa stanov hráčskej asociácie NHLPA bolo potrebné uzatvoriť poistné krytie udalosti vo výške 25 miliónov eur.
A to ani zďaleka nebolo všetko. Zámorská profiliga je už vyše storočie neohrozene najlepšou hokejovou ligou sveta a tomu zodpovedá aj hráčsky štandard, na ktorý sú najlepší z najlepších zvyknutí. Klub ako organizátor podujatia tak musel splniť množstvo zaujímavých požiadaviek.
Sto holiacich strojčekov aj detský púder
Hokejisti striktne dodržiavajú svoje predzápasové rituály zahrňujúce fyzickú aj mentálnu prípravu. Aby mohli podať čo najkvalitnejší výkon, majú k tomu prispôsobené prvotriedne podmienky a to zvlášť v NHL. Preto sa aj Bratislava musela pripraviť na príchod hviezdnych hráčov.
Kabínu Tampy Bay museli v útrobách arény vytvoriť z troch kabín, aby spĺňala priestorové štandardy. Chýbať nemohlo obrovské množstvo rôznych špeciálnych druhov pások na hokejky či detský púder. „Každý hráč s vyše 700 zápasmi v NHL má nárok na samostatnú izbu, v šatni musí byť každý deň sto uterákov, mužstvo má mať k dispozícii sto holiacich strojčekov, šesť fénov, ovocie, zeleninu,“ opisoval pre médiá Krajči zopár položiek z dlhého zoznamu.
Premenou prešli aj sedadlá na štadióne s mantinelmi. HC Slovan musel nastúpiť v dresoch bez reklám – tak, ako to býva štandardom za „veľkou mlákou“. Jednou z podmienok príchodu boli aj americké elektrické 110 V zásuvky. Vedľa haly tak musela byť umiestnená elektrocentrála.
Ľad plný hviezd vo fantastickej atmosfére
Deň pred samotným stretnutím sa uskutočnila autogramiáda, ktorej sa zúčastnilo kvarteto hráčov z oboch tímov. Bratislavský Slovan reprezentovali Róbert Döme, Marek Uram, Martin Kuľha a brankár Sasu Hovi. Za Tampu Bay Lightning nesmel chýbať Slovák Andrej Meszároš a elitné superhviezdy Martin St. Louis, Vincent Lecavalier a Olaf Kölzig.
Neskôr sa v rámci verejného tréningu hráči floridského celku fotografovali a podpisovali deťom. V utorok, 30. septembra 2008 v Samsung aréne to vypuklo. Hneď v druhej minúte schladil fantastické publikum gólom Jevgenij Arťuchin.
Slovan zásluhou Urama a Kuľhu otočil nepriaznivé skóre, no duel do predĺženia poslal v 54. minúte hviezdny líder Vincent Lecavalier. Jednotka draftu 1998 strelila aj víťazný gól v rozhodujúcich samostatných nájazdoch a rozhodla tak o výhre Tampy Bay 3:2 po predĺžení. „Vinny“ po zápase neváhal pochváliť skvelú atmosféru na tribúnach.
Štart sezóny v Prahe
Tampa Bay Lightning sa následne presunula do neďalekej Prahy, kde absolvovala dvojzápas proti New Yorku Rangers. Do nového ročníka NHL vstúpila dvomi prehrami v pomere 1:2. Do oboch stretnutí zasiahli aj slovenskí obrancovia Andrej Meszároš a Vladimír Mihálik či čerstvá jednotka draftu Steven Stamkos, ktorý si zahral aj v Bratislave.
Tento rok sa zopakuje história. Rovnako dvojica slovenských hokejistov odštartuje novú sezónu 2024/25 v Prahe. Talentovaný obranca Šimon Nemec a staronová posila New Jersey Devils Tomáš Tatar budú v úvode októbra v dvojzápase čeliť Buffalu Sabres. Metropola Česka sa tak opäť na malú chvíľu stane hostiteľom najlepšieho hokeja na svete, kde okrem Nemca s Tatarom nebudú chýbať ani najväčšie hviezdy Jack Hughes, Nico Hischier, Jesper Bratt, Dougie Hamilton, Rasmus Dahlin, Tage Thompson, Dylan Cozens či JJ Peterka.
